Невозможно определить точку отсчета для футбола. Та игра, которую мы знаем, выросла из нескольких различных способов приятного времяпрепровождения, в которых использовались разного рода мячи и разного вида ворота. В Древнем Китае, например, играли в игру под названием иу чу. Мяч, изготовленный из шкуры животного и набитый наподобие чучела, нужно было ударами ног протолкнуть в ворота из бамбуковых стоек высотой 10 м.

Коренные американцы играли в игру под названием пасукуакоховог, что означает "они собрались вместе, чтобы играть в мяч ногами". Есть сведения о том, что игра проходила на поле длиной 1,6 км, а ширина ворот достигала 800 м!

В кальчо играли в XVI в. в Италии, но только аристократы и священники. Команды состояли из 27 человек. Голы забивались броском мяча через определенную точку на краю поля.

В Британии XVII в. в футбол играли большие группы людей, и игра зачастую проходила с применением насилия. Во многих городах она была запрещена, а в 1660 г. один футболист из Скарборо был закован в колодки.

В игру под названием аксактук инуиты играли на льду мячом, набитым сеном, мхом и шерстью животных.

Чарльз Рефорд-Браун считается первым, кто использовал слово "соккер" в качестве сокращенного названия футбольной ассоциации; это было в 1880-х гг. Позже он выступал за сборную Англии и стал вице-президентом английской футбольной ассоциации.

Знаменитости и футбол

Сэр Артур Конан Дойл прославился как автор рассказов о Шерлоке Холмсе. Менее известно о том, что в 1880-е гг. он играл в футбол под именем АС Смит. Он был вратарем в составе английского клуба "Портсмут".

Харви из поп-группы "So Solid Crew" играл в юношеской команде "Челси", а в 2003 г. перешел в любительскую команду "Уимблдон".

Испанский певец Хулио Иглесиас был вратарем в мадридском "Реале", но его карьера закончилась после автомобильной катастрофы, произошедшей в 1963 г. Когда он находился в больнице, медсестра дала ему поиграть на гитаре... и дальше началась музыкальная история.

Философ и писатель Альбер Камю в 1920-е гг. стоял в воротах сборной команды Алжира. Он когда-то написал: "Всем, что мне твердо известно о нравственности и долге, я обязан футболу".

Певец Род Стюарт в 1960 г. был записан учеником в английский клуб "Брентфорд", но так и не окончил его.

Игрок сборной Вест-Индии по крикету сэр Вивьен Ричардс в молодости играл в футбол, даже выступал за сборную Антигуа и Барбуда в отборочном матче чемпионата мира 1974 г.

Покойный Папа Римский Иоанн Павел II защищал ворота команды его родного города Вадовице в Польше.

Футбольные рекордсмены

В 1995 г. бывшая жена бразильского нападающего Роналдо побила мировой рекорд по жонглированию мячом. Она, не прерываясь, держала мяч в воздухе, подбрасывая его ногами, головой и туловищем, в течение 9 часов б минут.

Мировой рекорд по самому дальнему вбрасыванию мяча принадлежит не звезде Кубка мира, а английскому защитнику Дэйву Чэллинору. В 2000 г., выступая за "Транмер", он вбросил мяч на расстояние 46,34 м - почти на половину длины поля.

Футбольная звезда из Ганы Ферди Адобэ является обладателем мирового рекорда по количеству касаний мяча в течение 30 сек., удерживая его в воздухе. В августе 2003 г. во время выступления на американском телешоу "Тудэй" он сумел сделать 141 касание.